Это сборник из 50 небольших стихотворений в прозе, представляющих собой мозаику из разрозненных картинок. В этих фрагментах Шарль Бодлер запечатлевает жизнь Парижа, как он ее видит, а также свои мысли и потоки чувств. Автор описывает страдания людей, нищету, болезни, безумие, любовь и мечты. Париж Шарля Бодлера — это город блистающий и грязный, красивый и безобразный. Все это автор изложил в новой для того времени поэтической форме. Произведение пропитано глубокой печалью, сарказмом и состраданием к человеку.
Все произведения автора